28 januari 2026
Na jaren van betrokken leiderschap neemt Arian Buurman afscheid als directeur van SOS Kinderdorpen. Een bijzonder moment om terug te kijken: op wat er samen is opgebouwd, wat haar persoonlijk raakte en wat zij hoopt voor de toekomst van kinderen, jongeren en families wereldwijd.
Samen werken aan blijvende verandering
Als Arian terugkijkt op haar periode bij SOS Kinderdorpen, is ze vooral trots op de ontwikkeling die de organisatie samen met alle donateurs en partners heeft doorgemaakt. “We hebben met ambitie en veranderkracht gewerkt aan een sterkere organisatie,” zegt ze. “We durfden te vernieuwen in onze fondsenwerving en partnerships en bleven zoeken naar manieren om meer kinderen en families te bereiken.”
Die aanpak leidde tot groei. Meer betrokken donateurs, groot en klein, langdurige samenwerkingen met bedrijven en een uitbreiding van bestaande partnerschappen, waaronder Action, Nationale Nederlanden en de Postcode Loterij, al 25 jaar een trouwe partner. Ook nieuwe initiatieven, zoals de geefcirkel Kozi Kazi en het netwerk Families voor Families, laten zien hoe groot de kracht is van structurele betrokkenheid.
Samenwerkingen die verder gaan dan steun
De hoogtepunten van de afgelopen jaren zaten voor Arian vaak niet in één resultaat, maar in de samenwerking zelf. “Partners en donateurs die zich voor langere tijd verbinden, meedenken en samen willen leren: dát maakt het verschil. Niet alleen kijken naar wat snel kan, maar naar wat op de lange termijn het meeste betekent voor kinderen en families.”
Een voorbeeld daarvan ziet ze in Guinee-Bissau, waar met steun van Heimstaden en een familiestichting een kinderdorp werd ontwikkeld tot een community hub. Met duurzame energie, schoon water, betere voeding en een grootschalig jeugdwerkgelegenheidsproject kregen honderden jongeren perspectief op een zelfstandig bestaan. “Dat is wat een langdurige samenwerking kan betekenen,” zegt Arian. “Samen bouwen aan iets dat blijft en dat doorwerkt in levens en in gemeenschappen.”
Impact zie je in het dagelijks leven
In cijfers is groei zichtbaar, maar voor Arian zit de echte betekenis in de verhalen achter die cijfers. Zoals de dochter van Joyce, die dankzij SOS niet langer hoefde te werken en weer naar school kon. Of Josephine in Ghana, die haar eigen winkel opende en haar dochter nu een opleiding tot verpleegkundige ziet volgen. Gezinnen die niet langer gedwongen worden hun kinderen zwaar werk te laten doen om te overleven. En mensen op de vlucht die steun kregen op momenten dat alles onzeker was.
“Dat is impact,” zegt Arian. “Dat is waar we het voor doen.” Wat haar daarbij diep raakte, waren niet alleen de ontmoetingen met kinderen en families, maar ook de collega’s in het veld. Mensen die dagelijks naast gezinnen staan, vaak onder moeilijke omstandigheden. “Hun toewijding laat zien wat echte betrokkenheid is,” zegt ze. “Zij maken dit werk elke dag opnieuw mogelijk.”
Kinderrechten zijn niet onderhandelbaar
In die ontmoetingen leerde Arian veel. Over zichzelf, over samenwerking en over wat voor haar steeds weer de kern bleek: kinderrechten zijn niet onderhandelbaar.
“Te veel kinderen en jongeren zijn nog steeds niet veilig,” zegt ze. “Ze zijn op de vlucht, leven in moeilijke omstandigheden of krijgen niet de kansen die ze verdienen. Dat voelt onrechtvaardig en het is precies waarom we dit werk doen.”
Iedereen die SOS steunt, heeft op een moment bewust besloten niet weg te kijken. Om betrokken te blijven, ook als het ingewikkeld of confronterend is. En om bij te dragen aan oplossingen en perspectief voor kinderen en families.
Met vertrouwen vooruit
Voor de toekomst ziet Arian vooral kansen in het verder verdiepen van samenwerking. Samen blijven leren, eerlijk kijken naar wat werkt en ruimte houden voor ontwikkeling. “De uitdagingen voor kinderen en families worden complexer,” zegt ze. “Dat vraagt om langdurige, betrokken donateurs en partnerschappen.”
Haar boodschap aan alle donateurs en partners is helder:
“Dank jullie wel voor het vertrouwen en de steun. Iedereen die SOS steunt, heeft ooit bewust besloten niet weg te kijken. Die betrokkenheid maakt het verschil, nu en in de toekomst.”
Meer nieuws lezen? Bekijk ons nieuwsoverzicht.
