24 september 2025
Ondanks aanhoudende bombardementen, voedseltekorten en tienduizenden mensen op de vlucht, opende de school van SOS Kinderdorpen in Gaza haar deuren voor een nieuw schooljaar.
Op de eerste schooldag waren de klaslokalen versierd. Leerkrachten deelden snoep en sap uit – een zeldzame traktatie om de honger te verzachten die voor veel kinderen dagelijkse realiteit is in Gaza.
“Ik was bang om naar school te komen, maar toen ik mijn juffen en vriendjes zag, voelde ik me veilig. Ik was zó blij toen ik snoep kreeg. Ik heb al heel lang geen snoep meer gehad.”
Hiba, 7 jaar
De dag bracht gemengde gevoelens teweeg bij de aanwezigen: verdriet om het leed van de mensen in Gaza, maar ook bewondering voor de veerkracht van de leerkrachten en kinderen, die vastbesloten zijn om te blijven leren.
“Ondanks de bombardementen en de angst gaat onze onderwijsmissie door,” zei Mohammed, een van de leerkrachten op school. “We willen dat de leerlingen het gevoel krijgen dat de school hun tweede thuis is. Onze rol als leerkracht in tijden van nood is een van de belangrijkste bijdragen die we kunnen leveren aan de inwoners van Gaza.”
Onderwijs onder vuur
De school maakt deel uit van het noodhulpprogramma van SOS Kinderdorpen in Gaza. Meer dan 500 kinderen – van kleuteronderwijs tot de eerste jaren van de basisschool – krijgen momenteel dagelijks les onder begeleiding van leerkrachten van SOS Kinderdorpen in Khan Younis.
Om dit mogelijk te maken, zijn zes klaslokalen volledig ingericht en voorzien van het nodige meubilair en lesmateriaal. In de lokalen helpen leraren kinderen te herstellen van maandenlang verstoord onderwijs. De nieuwe locatie is officieel goedgekeurd door het Ministerie van Onderwijs en er wordt nauw samengewerkt met UNICEF om het gebruik van erkend lesmateriaal te garanderen.
“Het opzetten van een onderwijsruimte in deze moeilijke en kritieke tijd is echt van groot belang. We voelen ons vereerd dat we onze missie kunnen blijven vervullen, zelfs onder deze zware omstandigheden.”
Ahlam, leerkracht van groep 5
Overbevolking en honger
Het nieuwe schooljaar begint terwijl tienduizenden mensen op de vlucht zijn uit Gaza-Stad, te midden van een grootschalig Israëlisch grondoffensief. Tegelijkertijd is er officieel sprake van hongersnood in Gaza, met meer dan 640.000 mensen die geconfronteerd worden met extreme voedselonzekerheid. Honderden mensen zijn al gestorven van de honger. Gezinnen worstelen met torenhoge prijzen en een ernstig tekort aan basisvoorzieningen. Scholen zijn niet alleen meer een plek om te leren, maar ook een toevluchtsoord tegen honger en angst.
De uitdagingen zijn enorm. Doordat mensen massaal op de vlucht gaan zijn humanitaire zones in Gaza overbevolkt, met gezinnen die leven in geïmproviseerde onderkomens onder verslechterende omstandigheden. Hoewel er wat hulpgoederen zijn binnengekomen, houdt de hongersnood aan en blijven de prijzen onbetaalbaar voor velen.
Kinderen komen vaak hongerig op school aan, waardoor er van hun concentratie en energie weinig overblijft. Om ervoor te zorgen dat kinderen naar school kunnen blijven komen, werkt SOS Kinderdorpen samen met partners om lichte maaltijden te verstrekken.
Elke dag vragen tientallen gezinnen om hun kinderen in te schrijven. Omdat de huidige capaciteit al volledig benut is, zijn er plannen om een tweede onderwijsruimte op te zetten, dichterbij het tentenkamp van SOS Kinderdorpen, waar veel kinderen en SOS collega’s momenteel verblijven. De huidige school ligt op ongeveer drie kilometer afstand, wat de dagelijkse toegang bemoeilijkt.
Hoop in het klaslokaal
De school is voor de kinderen meer dan slechts een plek om te leren. Het is een toevluchtsoord geworden – een plek waar ze weer kind zijn en met vriendjes spelen. Een plek van zorg te midden van de chaos.
“De eerste schooldag was gevuld met zowel verdriet als hoop. Maar bovenal herinnerde het ons eraan waarom we hier zijn: om kinderen de kans te geven zich veilig te voelen, te leren en te dromen — zelfs in de moeilijkste tijden.”
Tahreer AlQarra, coördinator Onderwijs in Noodsituaties en schooldirecteur
Meer nieuws lezen? Bekijk ons nieuwsoverzicht.
