Een kraan met schoon water lijkt misschien een kleine verandering. In Pelundo, in Guinee-Bissau, veranderde de komst van een waterpunt bij het gezondheidscentrum het dagelijks leven van de hele gemeenschap. SOS collega Carlos Osuvalia Bangura ziet iedere dag wat dat betekent voor gezinnen, zorgmedewerkers en kinderen.
“Water lijkt misschien iets vanzelfsprekend, maar hier bepaalt het of mensen gezond kunnen blijven.”
Carlos Osuvalia Bangura ziet dat verschil elke dag met eigen ogen. Al drie jaar coördineert hij het familieversterkingsprogramma van SOS Kinderdorpen in Cachungo. Samen met zijn collega’s ondersteunt hij gezinnen, zodat kinderen veilig kunnen opgroeien in hun eigen familie. Een van de gemeenschappen die hem na aan het hart ligt, is Pelundo.
“Het gezondheidscentrum bedient ongeveer 25 dorpen, samen goed voor zo’n 10.000 inwoners,” vertelt Carlos. “Lange tijd was er geen veilige watervoorziening. Mensen moesten water halen bij putten die vaak ver weg lagen. Dat betekende lange afstanden lopen, met alle gezondheidsrisico’s van dien.” Vooral tijdens zwangerschappen leverde dat gevaarlijke situaties op. “Wanneer meerdere vrouwen tegelijk moesten bevallen, was er gewoonweg niet genoeg schoon water. Dat vergrootte het risico op complicaties en infecties, juist op de momenten waarop het er het meest toe deed.”
Samen voor schoon water
De behoefte aan schoon water leefde al jaren in de gemeenschap. Vrouwen uit de lokale spaar- en leengroep, onderdeel van het familieversterkingsprogramma van SOS Kinderdorpen, brachten het probleem onder de aandacht en zetten zich samen in voor een oplossing. Hun volharding werd beloond: bij het gezondheidscentrum en de naastgelegen voedselmarkt kwam een nieuw waterpunt.
Vandaag haalt de hele gemeenschap water bij deze kranen. Omwonenden, zorgmedewerkers, leerlingen van de nabijgelegen school en bezoekers van de markt maken er dagelijks gebruik van. Wat ooit een dagelijkse zorg was, is nu een betrouwbare voorziening waar iedereen van profiteert.
“Je ziet het verschil elke dag,” zegt Carlos. “Mensen hoeven geen lange afstanden meer af te leggen om water te halen. Dat scheelt tijd, verkleint de gezondheidsrisico’s en maakt het leven voor de hele gemeenschap een stuk veiliger.”
Van opleiding naar praktijk
De ontwikkeling stopt niet bij schoon drinkwater. Naast de nieuwe watervoorziening wordt het gezondheidscentrum uitgebreid, zodat nog meer mensen toegang krijgen tot goede zorg. Opvallend is dat de jongeren die eraan meebouwen zelf zijn opgeleid via het Sangue Novo-jeugdwerkgelegenheidsprogramma van SOS Kinderdorpen. Studenten die een opleiding volgen tot loodgieter of in de bouw doen hier waardevolle praktijkervaring op én dragen tegelijk bij aan een betere toekomst voor hun eigen gemeenschap. Zo versterken de verschillende programma’s van SOS Kinderdorpen elkaar.
“Dat maakt me trots. We versterken niet alleen gezinnen, maar geven jongeren ook de kans om een vak te leren én iets terug te doen voor de plek waar zij zelf zijn opgegroeid.”
Meer dan een waterpunt
Voor Carlos laat Pelundo zien wat duurzame verandering betekent. Gezinnen die samen werken aan oplossingen. Vrouwen die niet opgaven totdat er een voorziening kwam waar de hele gemeenschap van profiteert. Jongeren die hun talenten inzetten om een gezondheidscentrum te bouwen.
“Als mensen de kans krijgen om samen aan oplossingen te werken, ontstaat er iets dat veel verder gaat dan een nieuw waterpunt,” zegt Carlos. “We versterken niet alleen de zorg, maar ook de gemeenschap zelf. En zo krijgen kinderen de kans om gezond en veilig op te groeien, precies zoals het hoort.”
“Het gaf me rust om te weten dat mijn kinderen goed verzorgd werden. Daardoor kon ik me weer richten op wat nodig was om ons gezin opnieuw op te bouwen.”
Van schoon water naar een sterke gemeenschap
Schoon drinkwater is meer dan een basisvoorziening. Het draagt bij aan de gezondheid van kinderen, ondersteunt gezinnen en geeft gemeenschappen de kans om vooruit te kijken. Door families te versterken en jongeren perspectief te bieden, werkt SOS Kinderdorpen aan blijvende verandering.
Lees meer over ons familieversterkingsprogramma of ontdek hoe u kunt bijdragen aan een veilige en kansrijke toekomst voor kinderen.
