In Kumasi, Ghana leren kinderen en jongeren via kinderrechtenclubs over hun kinderrechten. Ze ontdekken hoe ze voor zichzelf en elkaar kunnen opkomen, leren signalen van misbruik herkennen en weten waar ze hulp kunnen vinden. We spraken Joseph Yane, coördinator van het familieversterkend programma in Kumasi, over de impact van deze clubs en hoe één kind een hele gemeenschap kan versterken.
Kun je jezelf voorstellen?
“Ik werk inmiddels bijna 14 jaar bij SOS Kinderdorpen Ghana. In Kumasi zijn we momenteel actief in twee gemeenten en ondersteunen op dit moment zo’n 1.000 kinderen, 400 families en 250 jongeren. Daar zet ik me in voor de kinderrechtenclubs en onderwijs, en coördineer ik alle activiteiten van het programma. Dat betekent: kinderrechten beschermen, bewustwording creëren over de rechten, de kwaliteit van onderwijs verbeteren en het levensonderhoud van verzorgers en jongeren versterken. Goed onderwijs gaat bij ons verder dan alleen de schoolvakken – we geven ook les over seksuele gezondheid en mentale gezondheid.”
Met welke uitdagingen hebben jullie te maken?
“We zien een groot probleem rondom drugsgebruik onder jongeren. Het is een crisis die onze gemeenschap van binnenuit aantast. Deze jongeren zijn de toekomst van onze samenleving en onze economie. Als we hen nu niet bewust maken van de gevaren van drugs, zullen de gevolgen op lange termijn groot zijn voor het hele land. Een andere uitdaging is dat veel verzorgers weduwe zijn. Zij staan er alleen voor in de zorg voor hun gezin. Mentale steun is voor hen daarom heel belangrijk.”
Hoe leren jullie kinderen over hun rechten?
“We gaan er nooit vanuit dat iedereen weet wat kinderrechten precies zijn. Met bussen trekken we de gemeenschappen in om mensen hierover te informeren en bewust te maken. Misbruik moet stoppen – of het nu gaat om emotioneel, fysiek of seksueel misbruik, kinderarbeid of verwaarlozing.
We werken echt samen met kinderen. Zij vertellen ons wat zij belangrijk vinden, we luisteren naar hun ervaringen en nemen hun ideeën serieus. We leren hen signalen van misbruik te herkennen, hun grenzen te bewaken en welke stappen ze kunnen zetten als ze toch iets overkomt. We laten zien waar ze hulp kunnen vinden. Dit doen we via onze Kinderrechtenclubs – op dit moment hebben we er 20. In deze clubs ontwikkelen kinderen zelfvertrouwen, leren ze op te komen voor zichzelf én voor elkaar.”
Kinderen durven nu te praten over hun rechten
Joseph Yane, coördinator familieversterkend programma in Kumasi, Ghana
“Daarnaast zijn er Kinderbeschermingscommissies. Hierin werken lokale overheden, sociale diensten, leraren en zorgprofessionals samen. Zij zijn het eerste aanspreekpunt als er vermoedens van misbruik zijn. Ook doen ze aan voorlichting in de gemeenschap – soms zelfs deur aan deur. Samen met de Kinderrechtenclubs vormen zij een sterk netwerk van steun en kennis.”
Wat is de impact van de Kinderrechtenclubs?
“Kinderen durven nu te praten over hun rechten! Voorheen waren veel van hen te verlegen om iets te zeggen, nu staan kinderen op en vertellen waar ze recht op hebben. De clubs geven hen het zelfvertrouwen dat ze nodig hebben. En de impact stopt daar niet – want zij geven die kennis weer door aan hun leeftijdsgenoten. Zo verspreidt het zich steeds verder. Door één kind te onderwijzen, bereiken we velen.”
Bekijk de impact in beeld
Ontdek meer over de Kinderrechtenclubs in Ghana en hoe kinderen opkomen voor zichzelf en elkaar. In deze video bezoekt ambassadeur Edson da Graça een Kinderrechtenclub in Kumasi en spreekt hij met de kinderen over deze clubs.
