Vijf jaar geleden veranderde het leven van Monica uit Zambia in een nachtmerrie. Na een lange periode van ziekte overleed haar man. Van de ene op de andere dag stond ze er alleen voor met vijf kinderen. De jongste, Hope, was pas drie jaar oud.
“Ik was volledig afhankelijk van het inkomen van mijn man. Na zijn dood wist ik niet hoe ik voor mijn kinderen moest zorgen.”
Verdriet en armoede kwamen samen. Monica deed alles wat ze kon om overeind te blijven voor haar kinderen, maar de druk werd steeds groter. De zorgen stapelden zich op en al snel werd het onmogelijk om hen veiligheid, voldoende eten en onderwijs te bieden.
Armoede scheidt ouders en kinderen
De familie van Monica sprong bij waar mogelijk. Twee van haar oudste kinderen konden tijdelijk bij een oom wonen. Maar voor de jongste drie kinderen was er geen stabiele oplossing. Monica stond voor een hartverscheurende realiteit: ze wilde haar kinderen bij zich houden, maar zag dat ze hen op dat moment niet alles kon geven wat ze nodig hadden.
In die periode kwam SOS Kinderdorpen in beeld. Haar jongste kinderen werden tijdelijk opgevangen in een SOS familie. Daar kregen ze dagelijks eten, zorg en onderwijs. Monica bleef contact houden en zag haar kinderen tijdens vakanties.
“Het was een moeilijke beslissing. Maar ik wist: zolang mijn kinderen veilig zijn, kan ik weer ademhalen.”
Ruimte om weer op eigen benen te staan
Terwijl haar kinderen veilig waren, kreeg Monica iets wat ze lange tijd had gemist: ruimte. Ruimte om te rouwen, om na te denken en om stap voor stap weer kracht te vinden.
Met begeleiding van SOS Kinderdorpen werkte Monica aan een nieuwe basis voor haar gezin. De ondersteuning was praktisch en gericht op de lange termijn:
- Tijdelijke opvang van haar jongste kinderen in een SOS familie, zodat zij veilig waren en naar school gingen;
- Begeleiding voor Monica bij het verwerken van haar verlies en het hervinden van structuur;
- Steun om haar inkomen te verbeteren, samen met haar familie. Daarbij keken ze hoe ze hun maisveld beter konden gebruiken om meer opbrengst te krijgen;
- Hulp bij praktische zaken, zoals schoolkosten en -spullen na de terugkeer van de kinderen.
“Het gaf me rust om te weten dat mijn kinderen goed verzorgd werden. Daardoor kon ik me weer richten op wat nodig was om ons gezin opnieuw op te bouwen.”
Stap voor stap weer samen
Het herstel ging niet van de ene op de andere dag. Maar Monica bleef vooruitkijken. Na verloop van tijd kwam het moment waar ze zo naar had uitgekeken: haar kinderen konden weer naar huis.
Vier jaar nadat haar jongste kinderen tijdelijk werden opgevangen, woonde het gezin weer samen op het erf van de familie. De terugkeer werd zorgvuldig voorbereid en begeleid. Ook daarna bleef SOS Kinderdorpen betrokken, onder andere door tijdelijke ondersteuning bij schoolkosten zoals uniformen en materialen, met als doel deze hulp geleidelijk af te bouwen.
“Ik was ontzettend blij dat mijn kinderen weer thuis waren. Nu maken we als familie samen plannen voor de toekomst.”
Versterken wat er al is
Het verhaal van Monica laat zien waar SOS Kinderdorpen voor staat. Niet het overnemen van zorg, maar het versterken van gezinnen. Zodat ouders, met de juiste ondersteuning zelf voor hun kinderen kunnen blijven zorgen.
Door gezinnen op tijd te ondersteunen:
- Voorkomen we dat armoede gezinnen definitief uit elkaar drijft;
- Zorgen we dat kinderen veilig kunnen opgroeien en naar school blijven gaan;
- Doorbreken we de vicieuze cirkel van armoede op de lange termijn;
Monica heeft haar gezin weer bij elkaar gebracht. Met veerkracht, doorzettingsvermogen en steun op het juiste moment;
Dankzij donateurs krijgen families zoals die van Monica de kans om zelf verder te bouwen aan hun toekomst.
