Informatie over het SOS kinderdorp 

1. Wat is een SOS kinderdorp, hoe ziet dat eruit en hoeveel kinderen wonen er?
Een SOS kinderdorp bestaat uit 10 á 15 gezinshuizen waar de SOS moeders met hun kinderen wonen. Maar onze SOS kinderdorpen bestaan niet alleen uit deze gezinshuizen. Afhankelijk van de voorzieningen in de directe omgeving van een SOS kinderdorp zijn er ook scholen, opleidingscentra en medische en sociale centra. Voorzieningen die ook nadrukkelijk bedoeld zijn voor kinderen en volwassenen in de nabije omgeving van onze kinderdorpen.

Het aantal kinderen per gezin verschilt van land tot land. Wij kijken naar wat gebruikelijk is in het betreffende land. Gemiddeld bestaat een SOS gezin uit 8 tot 10 kinderen. Broertjes en zusjes blijven altijd bij elkaar.

Over het algemeen wonen er zo'n 100 tot 150 kinderen in een SOS kinderdorp, verdeeld over 10 tot 15 gezinnen.

2. Zijn er ook gehandicapte kinderen in een SOS kinderdorp?
In de meeste landen waar wij actief zijn, worden gehandicapte kinderen nog steeds niet geaccepteerd en meestal helaas heel slecht behandeld. Sommige van onze SOS kinderdorpen zijn daarom speciaal ingericht voor de opvang van gehandicapte kinderen. Veel andere kinderdorpen hebben sociale centra waar ouders van gehandicapte kinderen terecht kunnen voor advies, begeleiding en therapie. Daarnaast wordt er plaatselijk vaak veel gedaan aan voorlichting over handicaps om acceptatie te bevorderen.

Kinderen met fysieke en mentale afwijkingen kunnen in een SOS gezin worden opgenomen als deze in staat is om alle noodzakelijk verzorging te kunnen garanderen. Afhankelijk van de handicap wordt bepaald of het kind zonder problemen in een SOS gezin kan worden opgevoed. Kinderen met ernstigere handicap kunnen beter opgroeien in alternatieve faciliteiten buiten het SOS kinderdorp waar de speciale verzorging beter gegarandeerd kan worden.

3. Tot welke leeftijd blijven kinderen wonen in een SOS kinderdorp?
Er is geen specifieke leeftijdsgrens. Gewoonlijk blijven kinderen toevertrouwd aan de zorg van het SOS kinderdorp tot zij in staat zijn om voor zichzelf te zorgen. Dat wil zeggen: totdat zij hun opleiding hebben afgerond en een baan hebben gevonden of in sommige gevallen totdat zij gaan trouwen. Dit is per land en vooral per kind verschillend. Sommige kinderen zijn er op hun zestiende al klaar voor om op eigen benen te staan, anderen pas op hun twintigste.

4. Hoe komen kinderen in een SOS kinderdorp terecht en wie bepaalt dit?
SOS Kinderdorpen werkt altijd samen met lokale jeugd- en welzijnsinstanties en de juridische instellingen. Deze instanties nemen ook de uiteindelijke beslissing over welke kinderen aan onze zorg worden toevertrouwd. Het kan echter ook voorkomen dat particulieren horen over het werk van SOS Kinderdorpen en besluiten een verzoek bij ons in te dienen voor toelating van kinderen die er alleen voor staan en die zij niet kunnen helpen. Helaas komt het zelfs voor dat kinderen te vondeling worden gelegd voor een poort van een kinderdorp. In al deze gevallen blijven de jeugd- en welzijnsinstanties uit het desbetreffende land uiteindelijk beslissen of het kind kan worden toegelaten tot het kinderdorp.

De criteria voor het toelaten van kinderen worden vastgesteld door de National Association, overeenkomstig de richtlijnen van ons hoofdkantoor en met aandacht voor de sociale, economische en wettelijke omstandigheden van het land. De beslissing voor toelating tot een SOS kinderdorp wordt gemaakt door een commissie die bestaat uit de directeur van het kinderdorp, opvoedkundigen, sociale werkers, medewerker van het nationaal kantoor en een vertegenwoordiger van de SOS moeders. De afkomst en de huidige leefomstandigheden worden meegenomen om te bepalen of een SOS kinderdorp de beste oplossing voor het kind is. Deze commissie zorgt er ook voor dat het kind alle benodigde documenten heeft en dat alle wettelijke verplichtingen worden vervuld.

5. Welke kinderen komen in aanmerking voor een SOS kinderdorp?
In principe komen alle kinderen die er alleen voor staan en niemand hebben die voor ze kan zorgen in aanmerking om in een kinderdorp te komen wonen. Voorkomende oorzaken zijn:
(Burger)oorlogen (bijvoorbeeld Rwanda)
Natuurrampen (bijvoorbeeld orkaan Mitch, Tsunami, aardbeving Haïti)
Een medische epidemie (bijvoorbeeld aids)
Verwaarlozing en verlating

Ook nemen we vaak zogenoemde sociaal verweesde kinderen op in onze SOS kinderdorpen. In de SOS kinderdorpen in Europese landen zijn de kinderen vaak 'sociaal wees'. Zo kan het bijvoorbeeld voorkomen dat de vader en de moeder beiden niet in staat zijn om voor hun kinderen te zorgen en dat er geen naaste familie is om de kinderen goed op te vangen.

6. Met welk geloof worden SOS kinderen opgevoed?
SOS Kinderdorpen is niet gebonden aan een specifiek geloof en kinderen worden dan ook ongeacht hun religie door ons opgevangen. Elk kind in onze SOS kinderdorpen wordt opgevoed met het geloof van zijn of haar ouders. Als het geloof van de ouders niet bekend is, wordt het kind opgevoed met de religie die het meest voorkomt in de cultuur van het betreffende land. In veel kinderdorpen zijn verschillende religies vertegenwoordigd.

7. Welke invloed heeft de hiv/aids problematiek op jullie werk?
Vooral in Afrika en Azië wordt door SOS Kinderdorpen veel aandacht besteed aan AIDS. Het werk van SOS Kinderdorpen wordt daar zeker beïnvloed door deze vreselijke ziekte. Veel van de kinderen in de SOS kinderdorpen hebben hun ouders bijvoorbeeld door deze ziekte verloren. Buiten het geven van een nieuw thuis aan deze kinderen levert SOS Kinderdorpen ook een bijdrage aan preventie door het geven van voorlichting over de ziekte, zowel aan de kinderen in de dorpen als aan duizenden mensen in de omgeving.

8. Hoe word je SOS moeder?
De SOS moeders worden via een selectieprocedure geworven. Zij zijn altijd afkomstig uit het betreffende land. De taak van een SOS moeder is zwaar. Zij is het meest belangrijk voor de kinderen en vormt de spil van het gezin. Om toekomstige SOS moeders goed voor te bereiden op hun taak, verzorgt iedere nationale SOS organisatie een intensieve theoretische en praktische opleiding. Een gemiddelde opleiding duurt zes maanden: steeds een maand theorie afgewisseld met een maand praktijkervaring. Na die periode worden de vrouwen eerst SOS tante. Een tante loopt minimaal één jaar onder intensieve begeleiding stage bij een SOS moeder en begeleidt haar in haar dagelijkse werkzaamheden in het gezin. Tijdens het stagejaar kan de tante, maar ook de SOS organisatie, kijken wanneer ze klaar is voor haar zware taak als SOS moeder. Alle SOS moeders krijgen regelmatig bijscholing en evaluatiecursussen.

9. Waarom zijn er geen vaders of stellen?
Sinds het begin van SOS Kinderdorpen werken we met SOS moeders en we hebben hier alleen maar goede ervaringen mee. Deze vrouwen zijn bereid zich levenslang in te zetten voor de SOS kinderen. We nemen weduwen of alleenstaande vrouwen aan. Soms zal een SOS moeder toch trouwen. We kijken dan of het mogelijk is dat de man wordt opgenomen in het gezin. We proberen in elk individueel geval een goede oplossing te vinden.

De dorpsdirecteur is vaak een man. Ook vervullen andere mannelijke medewerkers in hetkinderdorp vaak een vaderrol voor veel van de kinderen.

Zonder meer vormen (getrouwde) stellen ook een solide basis voor kinderen. De afgelopen jaren hebben we in een aantal kinderdorpen in Europa echtparen aangenomen. Hier zijn we wel voorzichtig in, want met echtparen kunnen er ook problemen ontstaan, variërend van spanningen tussen eigen kinderen en SOS kinderen, tot scheiding van het echtpaar.

10. Wat doet SOS Kinderdorpen om de integratie met de buitenwereld te bevorderen?
Wij vinden het belangrijk dat de SOS kinderen niet alleen goed met elkaar omgaan, maar ook met andere kinderen van buiten het SOS kinderdorp. Doordat onze voorzieningen, zoals bijvoorbeeld onze vele scholen, ook toegankelijk zijn voor mensen uit de omgeving van het dorp, ontmoeten de SOS kinderen veel vriendjes en vriendinnetjes die buiten het kinderdorp wonen. Ook de sociale centra bevorderen de integratie tussen het kinderdorp en de plaatselijke bevolking. Daarnaast organiseren onze kinderdorpen vaak activiteiten en toernooien waarin de lokale gemeenschap betrokken wordt. Op deze manier is een SOS kinderdorp nooit geïsoleerd van de omgeving maar draagt het bij aan een goede integratie.